幸運的鼻咽癌

最近有位病人在確診後證實患上鼻咽癌。當時，他感到非常絕望，因他認為這是不治之症。其實鼻咽癌的痊癒率很高，患者應積極面對。

若腫瘤是源自鼻腔或鼻竇而非鼻咽，那就不樂觀了，痊癒率也相對降低。除鼻咽癌外，鼻腔或鼻竇也會長出十多種以上的良性或惡性腫瘤。雖然兩者都是較為罕見的頭頸腫瘤，但其習性是極具侵略性及生長速度迅速的，再加上解剖結構複雜，因此腫瘤難於早期被發現，往往直至腫瘤體積大或於晚期時，患者才自覺有異樣。

早期的鼻腔腫瘤病徵跟鼻咽癌非常相似，如單邊鼻塞、鼻涕帶黃或流鼻血等。當腫瘤體積大或於晚期時更會侵略皮膚、眼窩及延伸至腦部，導致面部腫脹、眼睛突出及頭痛。當腫瘤擴散至頸部淋巴時已屬晚期，是不可治癒的階段。大部分的鼻腔及鼻竇腫瘤成因不明，但抽煙、經常接觸木糠及重金屬都會增加患鼻腔癌的機會。另外HBV感染亦跟某種鼻腔腫瘤有直接關係。跟鼻咽癌不同，鼻腔腫瘤是沒有家族遺傳性的。

                                                              

如懷疑鼻腔有腫瘤，醫生會利用內窺鏡進行詳細的鼻腔檢查，如發現有鼻息肉，醫生通常會建議將其切除及進行化驗。雖然鼻腔腫瘤較其他良性鼻息肉質地為硬及更多血管，但往往難於表面分辨出來，因此若發現單邊鼻息肉，都必須切除以排除腫瘤的可能性。另外，因鼻腔及鼻竇的某些位置難於用內窺鏡檢查，因此若無故持續流鼻血或鼻竇炎時，醫生會建議用電腦掃描或磁力共振來查看隱閉位置是否有腫瘤。由於鼻腔腫瘤種類繁多，因此要透過一系列的免疫染色來辨認腫瘤種類，另亦須抽取較多組織才可作出正確診斷。

治療方面，因大部分鼻腔腫瘤於晚期才被發現，因此患者要接受風險高且複雜的切除及重建手術，術後亦要接受電療及化療治療。而治療效果一般都不甚理想，加上覆發率高，因此相對患上鼻腔腫瘤，鼻咽癌患者則較為幸運。

鼻咽位於鼻腔盡頭、喉嚨上方的位置，肉眼是根本無法觀察的，只能利用特別的檢查儀器才可找出病變。當中，鼻內窺鏡是最準確的檢查方法，優點是醫生可在無創的情況下，仔細地查看鼻咽喉腔管的內部情況。另外，抽取活組織作化驗亦是準確的檢查方法。而抽血則是較為簡單的檢測方法，檢查項目主要是EB病毒(Epstein-Barr Virus)抗體，它是一種可誘發鼻咽癌形成的病毒。

發病率以中國華南地區為首的鼻咽癌，根據香港癌症資料統計中心的資料顯示，鼻咽癌位居第7位。男性患者比女性較多（男性／女性患者：632人／230人），發病高峰年齡約40歲。一般而言，病徵主要有三大點，分別是耳鳴（鼻咽管道因有腫瘤壓着耳朵而產生耳鳴）、流鼻血（特別是每朝一起床，發現流鼻血及口水帶血絲等）及頸部淋巴核脹大（鼻咽癌會按規律擴散到頸部淋巴核）。

事實上，「遺傳」及「環境」這兩大因素是增加患鼻咽癌的風險。例如有家族病史的人士患上此病的機會率相對較高。醫學界相信南中國華人的基因有較高患鼻咽癌的傾向(另一可能性是廣東人進食鹹魚等醃製食物的情況較普遍)，因此鼻咽癌亦被稱為「廣東癌」。至於環境因素，則主要與EB病毒感染有關，有研究結果顯示EB病毒乃誘發鼻咽癌的主因之一。

治療上, 醫生會視乎病情和癌症期數而決定較適當的方案，一般需要同時接受鼻咽和頸的同步電療及化療。化療後病人會出現副作用，如作嘔、食慾差、疲倦、白血球及免疫力下降等，而電療後的併發症則有 輕微灼傷皮膚、減少口水分泌、枯骨等。隨著現時電療相關技術不斷進步，併發症的嚴重性已大大減低。若不幸癌症復發，則需要接受手術。

如在鼻咽癌早期能及時接受適當的治療，病人的治癒率可達八至九成以上；相反，如癌細胞已到開始擴散時，治療成效便會大打折扣之餘，後遺症更會嚴重影響病人的生活質素。由此可見，「及早診斷、及早治療」對鼻咽癌患者尤其重要。

此文章於27/4/2015及11/5/2015在信報刊登