切除扁桃腺手術

扁桃體炎是兒童常見的疾病之一。扁桃體屬於淋巴組織，其外形好像一對核桃般並藏於喉嚨後方吊鐘兩側。它跟腺樣體、舌扁桃腺及咽淋巴組為防禦系統，以防止呼吸道受到微生物感染。當此系統受到病原體刺激，便會導致B細胞及T淋巴細胞增加。童年時淋巴系統對新病原體的反應特別活躍，然而當身體習慣後，扁桃體便會逐漸萎縮、體積縮小及變得不活躍，這也解釋了為何扁桃體炎經常發生在兒童身上。

當患上急性扁桃體炎時，患者會出現發燒、喉嚨劇痛及不適等症狀。病因通常是病毒感染所致，其次是細菌感染。一般而言，急性扁桃體炎的發病期約一星期，期間可使用非類固醇消炎藥物及合適的抗生素以控制病情。然而，有部分患者在治療後並沒有完全根治甚至持續復發，部分扁桃體則處於長期腫大及發炎狀態。

當扁桃體的功能受損導致它不能有效運作時，患者可考慮手術切除。有些人會誤解手術後會削弱免疫功能。有研究顯示，這只會暫時降低製造免疫球蛋白的能力，對主要免疫系統沒有造成長期影響。事實上，如上述提及，口腔內還有其他淋巴組織，如舌扁桃體及咽淋巴，其功能與扁桃體相同，因此兩者可替補被切除的扁桃體。此外，扁桃體切除術亦適用於以下情況，包括扁桃腺膿腫(Peritonsillar Abscess)、扁桃體結石(Tonsilith)、因扁桃體腫瘤而導致扁桃體不對稱（Asymmetrical tonsil）及睡眠窒息(Sleep Apnoea)等。

最後，扁桃體切除術已超過佰多年的歷史。過往，在局部麻醉下進行手術是高風險的，術後出血及感染率也非常高，患者的生命往往受到威脅。然而，隨著現代麻醉技術及微創手術的發展，術後出血和傷痛的情況雖然存在，但已大大改善，患者一般可於在手術後同日出院回家休息，而傷口疼痛等會維持約一星期，之後便可恢復正常飲食及說話。

此文章於11/1/2016在信報刊登