病人陳小姐經常在日本工作。自核輻射泄漏意外後，她很擔心輻射會影響身體健康。然而，在某日照鏡時發現右頸下方有微腫，於是便找醫生進行檢查。因她的腫塊會隨着吞讌上下移動，確診為甲狀線結節。大約6%的人口會有甲狀腺結節，結節的惡性的可能性是10％。
及後，陳小姐接受超聲波掃描加微針穿刺細胞學檢查，取少量血液作甲狀腺功能測試。在超聲波檢查下，發現她有一個1.5厘米有微鈣化，實心的右甲狀腺腫塊。細胞學檢查結果則顯示，其細胞有異常特徵，甲狀腺功能測試正常。由於這兩個特徵和甲狀腺最常見的乳頭狀癌吻合，因此建議她入醫院進行甲狀腺切除手術。手術前以內窺鏡檢查陳小姐聲帶功能，確保術前和術後沒有聲帶麻痺。
以陳小姐的病情，可有2種切口的選擇: 1, 微創頸部小切口 2, 頸部無切口 – 即是通過腋下，乳房進行的內視鏡甲狀腺手術。陳小姐認為頸部傷口不是太長，是可以接受的，而內窺鏡手術因時間會過於冗長和昂貴，最終接受微創頸部小切口手術。
手術當天，在全身麻醉下於頸下部做了一個小切口，再以神經監測機確定聲帶神經線位置並小心保留。在超聲刀的協助下成功把右葉甲狀腺切除，並於她仍然在全身麻醉下把腫瘤送予做急凍切片。經病理學家以顯微鏡檢查腫瘤下確定是乳頭狀癌。為了徹底清除腫瘤，醫生更取出剩餘的左葉甲狀腺，以清除一部份中央頸部淋巴。同時保存甲狀旁腺，以防止低血鈣。
陳小姐於術後恢復良好，連帶聲帶也運作良好，術後血鈣亦維持正常。手術後的2天，她已出院並慢慢恢復正常生活。一週後陳小姐覆診，病理報告顯示她的右葉甲狀腺藏有1個1.5厘米乳頭狀癌，沒有侵犯鄰近軟組織，亦沒有轉移到中央淋巴，但在左葉甲狀腺有一個微小的乳頭狀癌病灶。
其實，乳頭狀癌是最常見的甲狀腺惡性腫瘤，佔80％的病例。它的特性是在甲狀腺裹同時有多個病灶及有早期淋巴轉移。因此，患者需要接受全甲狀腺切除及淋巴清掃。病人還需要有接受術後放射性碘治療和定期甲狀腺球蛋白監測。
給陳小姐的好消息是：有文獻資料顯示，甲狀腺乳頭狀癌的患者享有比正常人群更高的存活率, 亦即是"更長命"。
甲狀腺癌的發病率在全球都在呈上升趨勢，但幸運的是，相較於其他頭頸部腫瘤，分化良好的甲狀腺癌是較少致命的。甲狀腺癌主要分為5個類型，它們分別是：
1. 乳頭狀癌（佔80％）
2. 濾泡性癌（佔11％）
3. 嗜酸細胞癌（佔3％）
4. 髓樣癌（佔4％）
5. 未分化癌（佔2％）
患有未分化癌的病人的存活存很低，然而，患有乳頭狀癌的病人在治療後有極佳的存活率。有一些文獻指出，早期乳頭狀癌病人的5年存活率大於100％。這意味著患者比其他癌症一般人群有更好的生存率, 亦即更長命。其原因是患者會在治療後要經常跟進見醫生，因此，當有相關或不相關的疾病，都會比一般人更快得到醫生的注意從而及早得到診斷和治療。當然，這是僅適用於早期乳頭狀癌，並擁有以下良好特徵的病人。
良好特徵包括有：患病年齡少於40歲，女性，腫瘤小於1厘米，腫瘤沒有侵犯血管或鄰近軟組織，無淋巴轉移。有甲狀腺癌的家族病史的患者，相比無家族病史的患者往往更易復發。因此，及早就醫並盡快接受治療是非常重要的。
暴露於輻射是唯一已知導致甲狀腺癌的主因，而乳頭狀癌是和輻射有最直接關係。其中兒童和青少年的甲狀腺特別容易受到輻射影響而引發癌變。
如不幸患有甲狀腺癌，第一步的治療方法是手術切除。對於早期小於1cm的腫瘤，半甲狀腺切除術己經是足够的。而其他期數的腫瘤則需要全甲狀腺全切除術和頸中央淋巴清掃。醫生通常會建議病人術後接受放射性碘掃描及治療，以去除殘餘病灶及殘餘的正常甲狀腺，這方法一方面可以減少復發機會，而且能及早和更準確地偵測復發。當完成所有的治療，病人需要服用比常人稍高的甲狀腺素劑量去抑制促甲狀腺激素。因促甲狀腺激素會刺激甲狀腺癌細胞生長, 因此，抑壓療法有助减低復發。最後，醫生會小心監察患者血液的甲狀腺球蛋白和使用頸部超聲汲掃描，以檢測病人的復發可能性。
此文章於30/6/2014及21/7/2014在信報刊登
