認識頸部淋巴結腫大

中國人所講的痰火核，其實在西醫是指淋巴核。 而導至「痰火核」 脹大的原因有很多。由普通的感染己至癌細胞轉移都有可能。所以出現不明的淋巴核腫脹是可大可小的。

頸部淋巴系統是人體淋巴系统中比較淺層的，所以當有病變時是較容易被察覺的。淋巴系统是一個負責監察與防禦的檢查站，而頸部淋巴核會收集所有流經頭頸的體液，經處理後而流入胸腔。頸部淋巴核共分為6區，主要分佈在頸項外側, 小部份在頸項中間。

若頭頸區域出現癌細胞或受到細菌感染時，淋巴細胞便會作出反應並且大量增生，令到頸部淋巴結腫大。一般傷風感冒細菌感染都有機會出現頸部淋巴結腫大，但隨著病情轉好，數天後淋巴結會自然縮小。

不過，當淋巴結受到肺癆菌感染，或患有頭頸腫瘤、肺癌或其他癌細胞轉移時，淋巴結便不會自然縮小，反而會繼續增大。而淋巴結本身亦會因自體免疫病、原發性淋巴癌等情况變大。有頭頸腫瘤家族病史與及有長期吸煙飲酒習慣的人士應更加小心，因為他們患頭頸腫瘤的機會是會比正常人高。

常見導致有頸淋巴結轉移的頭頸部癌症有：鼻咽癌、扁桃體癌、口咽癌、下咽癌和甲狀腺癌。故此頸部淋巴結腫大可以是患上嚴重疾病的徵兆，務必認真處理，不要掉以輕心，別以為可以飲幾劑凉茶便可，錯過了治療的最佳時機。

由於導致頸淋巴腫大的成因眾多，所以耳鼻喉科醫生會因應病人的年紀和性別，再分析其病歷，繼而進行一系列的檢查去找出病因。醫生一般會用內窺鏡去仔細檢查鼻咽和喉嚨去找出病灶和病變，並在有需要情况下抽取組織化驗。醫生亦會用超聲波找出有問題的淋巴結，並抽取細胞做病理檢查和細菌培養。正電子掃描亦都可以準確地找出病源。若果以上檢查都找不到病因時，醫生會以手術切除淋巴結去做病理化驗。

頸淋巴結腫脹的成因眾多，病人應及早求醫去確定病源。耳鼻喉醫生會因應不同的病因去為病人提供適當的治療方案。

頸部淋巴結腫大的治療方法各有不同，很大程度上取決於正確的診斷。

頭頸部的癌症在早期階段轉移到頸部淋巴結是頗常見的。身體大多數的癌症轉移到淋巴結都是不治之症，但幸運的是在頭頸部位，頸淋巴結轉移是可以用手術、放療和化療來控制。

頸部淋巴結可以通過一種叫做頸淋巴結清掃術的手術移除。頸淋巴結清掃術有許多不同類型，但它們的目的都是在清除最多癌細胞的同時，亦保留最多功能性頸組織。頸淋巴結清掃術通常會與化療及放射治療一起進行以取得最佳局部控制率。故此，頸淋巴結轉移的患者並非等於患上絕症，他們大多可利用上述的治療方式治癒。

肺結核淋巴結的治療一般包括服食為期9個月的抗肺結核抗生素。有肺結核病歷的病人會比普通人有更容易有肺結核病復發。要防止復發,足夠的休息和營養對預防復發是非常重要的。

頸部淋巴結和身體其他淋巴結同樣會患有原發性淋巴瘤, 而涉及頸部淋巴結的淋巴瘤和白血病亦有很多種。這區域的淋巴瘤最常見的是B細胞淋巴癌。它是一種對化療反應非常好的淋巴癌，通常可以結合化療及標靶治療, 達至痊癒.

在頸部有其他組織, 當有病變脹大時都會像變大的淋巴結。最常見的頸部良性腫瘤為脂肪瘤及神經纖維瘤, 脂肪瘤較淋巴結柔軟得多, 而當纖維瘤受壓時, 則會有痺痛的感覺.

甲狀腺瘤或囊腫亦可能會導致頸部腫脹，情況與淋巴結腫大相類似。甲狀腺腫脹通常會隨吞嚥移動，而淋巴結則相反會保持靜止。

在頭頸部區域有兩大唾液腺，分別是腮腺和頜下腺。這兩個分泌唾液的腺體都非常接近頸部淋巴。有時要醫生臨床區分腫大的頸部淋巴結和染病的唾液腺是很困難的。

時至今天，影像掃描在頸部硬塊的診斷是不可或缺的，他可以幫助醫生作出正確的診斷。若病人的頸部出現腫塊，幾乎絕大部份都需要進行頸部超聲波掃描檢查。超聲波掃描可以帶領導針準確及安全地插入組織，從而抽取標本作病理檢查。因此較為複雜及深層的頸部腫塊則需要磁力共振掃描，以釐定及規劃最適切的治療方案。

此文章於31/3/2014及14/4/2014在信報刊登